Un equipo internacional de científicos descubrió microorganismos en el volcán de Dallol (Etiopía). El hallazgo resulta fundamental para entender los límites de la habitabilidad en la Tierra y fuera de ella.
El descubrimiento, publicado en Nature Scientific Reports, ha sido liderado por científicos del Centro de Astrobiología, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), dedicado a la investigación astrobiológica.
La región geotérmica de Dallol, situada en la depresión de Dankil, se encuentra a una profundidad de entre 124 y 155 metros por debajo del nivel del mar y está considerada uno de los ambientes más extremos de la Tierra y el más caluroso del planeta.
Estructuras ultra pequeñas
En ese lugar, liderados por Felipe Gómez, del Centro de Astrobiología, los investigadores han encontrado estructuras enterradas dentro de depósitos minerales, que son la primera prueba de la existencia de vida en esta región.
“Describimos por primera vez la evidencia morfológica y molecular de nanomicroorganismos termo-haloacidófilos (amantes de la alta temperatura, alta salinidad y presencia de sales y metales; y muy bajos valores de pH) en este novedoso ambiente multiextremo”, detalla.
Los resultados del estudio tienen importantes implicaciones en la comprensión de los límites ambientales de la vida y también proporcionan información útil para evaluar la habitabilidad tanto en la Tierra como otras partes del Sistema Solar, incluso en el Marte primitivo y, por lo tanto, podría ser un paso crucial en la selección de sitios de aterrizaje para futuras misiones que pretendan detectar vida.
Fuente: RTVE (España)
