Se debe tener en cuenta las características de la mascota y, a su vez, las del alimento y su envasado.
En el marco del día del animal, desde la Cámara Argentina de empresas de Nutrición Animal, destacan la importancia de proporcionar a las mascotas el alimento adecuado que les permita alcanzar un equilibrio nutricional. Para ello, se debe tener en cuenta que los animales tienen necesidades nutricionales específicas que varían de acuerdo a su etapa de vida, estado físico, salud mental y nivel de actividad.
Actualmente, existe una amplia gama de alimentos balanceados de calidad para mantener a perros y gatos felices y saludables. De acuerdo a GAPFA (Global Alliance of Pet Food Associations), el alimento de mascotas que se elija debe proporcionar:
- Energía necesaria para mantenerse en movimiento, realizar una amplia variedad de funciones corporales y mantenerse templado.
- Proteínas y otros nutrientes para el crecimiento, reparación o reproducción de los tejidos corporales.
- Grasas para generar energía y ácidos grasos esenciales.
- Vitaminas, minerales y otros micronutrientes para regular estos procesos.
A su vez, se debe contemplar la ingesta de agua fresca y limpia para garantizar el correcto proceso de digestión.
Los alimentos balanceados ofrecen diferentes opciones a través de las cuales se puede alcanzar una dieta completa y equilibrada y, a su vez, proporcionan seguridad y comodidad. Sin embargo, es importante destacar que este tipo de alimento debe adquirirse en paquetes totalmente cerrados. Incluso, de acuerdo a la Resolución N° 482/01 del SENASA, la venta de alimentos fraccionados provenientes de envases autorizados está prohibida. Es por ello que, desde CAENA, se aconseja evitar este tipo de práctica dado que:
- El envase una vez abierto significa un riesgo cierto de contaminación con insectos que afectan el producto en cuestión provocando, además, la infestación del local y el resto de los alimentos.
- La venta de productos sueltos sin identificación favorece las adulteraciones (cambios por productos de aspecto similar de menor valor o venta de alimentos vacíos).
- Se expone a las mascotas a productos enranciados (con problemas de palatabilidad y, en caso de ser consumidos, con alteraciones cutáneas producto de la acción de los peróxidos).
- El deterioro, producto de la manipulación del alimento afecta características nutricionales tales como valor de vitaminas liposolubles y calidad de grasas.
- La humedad que perjudica al alimento afecta a su sabor, y es responsable de la aparición de levaduras (con posibles trastornos gastroentéricos), hongos (con el riesgo latente de toxinas tales como aflatoxina y vomitoxina), y hasta bacterias.
