Se trata de la primera detección astrofísica del esquivo ion hidruro de helio, que hasta ahora los científicos eludieron.
Tras décadas de investigación, los científicos al fin han logrado detectar en el espacio el primer tipo de molécula que se formó en el universo, hace casi 14.000 millones de años: el ion hidruro de helio o hidrohelio (HeH+). Es una pieza importante a la hora de entender la química en el cosmos temprano y reconstruir cómo fue el proceso de su evolución.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Rolf Güsten, del Instituto Max Planck de Radioastronomía, con base en Bonn (Alemania), ha informado de la detección inequívoca de la molécula en NGC 7027 –una de las nebulosas planetarias más pequeñas conocidas, situada en la constelación del Cisne (Cygnus), a 3000 años luz de distancia de la Tierra–.
Lo han conseguido gracias al telescopio del Observatorio Estratosférico para la Astronomía Infrarroja (SOFIA, por sus siglas en inglés), desarrollado por la NASA. Dicho telescopio infrarrojo aerotransportado surca los cielos a bordo de un Boeing 747SP modificado y vuela en la estratosfera.
Rolf Güsten, autor principal de la investigación y cuyos hallazgos se han publicado en la revista científica Nature, explica que “la química del universo comenzó con el HeH+” y destaca además que “la falta de pruebas definitivas de su existencia en el espacio interestelar ha supuesto un dilema para la astronomía durante mucho tiempo”.
Fuente: Muy Interesante
