Aunque no está claro su origen (algunos lo remontan a Egipto y otros a la época de mayor esplendor del imperio romano), no hay ninguna duda de que el carnaval es una de las fiestas más espectaculares y populares del planeta. Se popularizó en Europa durante la Edad Media, especialmente en Italia, y el término proviene del italiano-latín y significa “despedir la carne”, ya que solía celebrarse antes del ayuno de Cuaresma y servía como último vicio para el pueblo llano.
De norte a sur y de este a oeste, las celebraciones se suceden año tras año y siglo tras siglo, adquiriendo en cada caso un carácter y un sabor especial. La diversión y el desenfreno, con sus bailes, disfraces, locura y fiesta, se mezclan con tradiciones ancestrales e invaden las calles. Aunque el Carnaval se celebra en muchísimos lugares del mundo, hay algunos que lograron posicionarse como los mejores del mundo.
Río de Janeiro late samba
El Carnaval de Río de Janeiro es sinónimo de música y samba, luces y lentejuelas. Su origen se remonta a finales del siglo XIX, cuando en Brasil se empezaron a popularizar las fiestas alegres y desinhibidas de París. Pero con un toque brasileño. La samba inunda la ciudad con las actuaciones de las escuelas de samba que realizan exhibiciones impresionantes.
Durante la celebración miles de turistas invaden las calles de Río para congregarse en el Sambódromo, donde se reúnen más de 50.000 personas para contemplar el desfile de las escuelas de samba más importantes de Brasil, representando cada una a un barrio o a una ciudad desde sus impresionantes carros alegóricos. Estas escuelas dedican todo el año previo a la celebración a preparar el desfile del año siguiente, con un tema que invita a la reflexión como eje conductor de su baile.
Durante los días que dura el Carnaval no solo vibra el Sambódromo, pues cada rincón de la ciudad es una fiesta donde bandas de música callejeras llenan de ritmo cada paseo y los blocos, grupos de personas disfrazados por temáticas, contagian su diversión. Además, se organizan numerosas fiestas privadas, como la del Hotel Copacabana, una de las más emblemáticas.
Fecha y costo: del 21 al 24 de febrero. Las gradas en los días principales salen unos US$ 120, mientras que un palco cubierto US$ 800. Un paquete de una semana a Río con vuelo, hotel y entrada para un día ronda los $ 75.000.
Barranquilla: cumbia y flores
Al igual que Oruro, el carnaval de Barranquilla recibió en 2003 la consideración de Patrimonio de la Humanidad. Fusión entre la tradición católica y antiguas fiestas paganas, se ha convertido en una cita ineludible llena color, música y el baile, con la cumbia colombiana como protagonista.
Durante el carnaval, la ciudad se convierte en el centro de atención de toda Colombia, y se caracteriza por la mezcla que hace entre las costumbres religiosas, la tradición pagana mesoamericana y las creencias medievales derivadas de los europeos.
La batalla de flores supone el pistoletazo de salida de cuatro días de fiesta y diversión, en los que desfiles de carrozas, comparsas y grupos de baile se suceden. El festival de orquestas y la presencia de personajes populares como el Rey Momo (hijo del sueño y de la noche que se burla de los dioses) o el Hombre Caimán le dan un clima especial al encuentro, que finaliza con el entierro de Joselito Carnaval.
Fecha y precios: del 22 hasta el 25 de febrero y contará con la música de Rubén Blades, Ricky Martin y UB 40. Las entradas por día van de US$ 25 a US$ 100 los palcos.
Playas y murgas en Tenerife
La mayoría de los visitantes a Tenerife viajan esperando gozar de sus playas y de unas vacaciones en las que harán poco más que estar acostados bajo el sempiterno sol canario y disfrutar de buena gastronomía y relajación. Sin embargo, la isla esconde uno de los mejores carnavales de Europa.
El plato fuerte de la celebración tiene lugar al principio de la misma, cuando miles de ojos observan expectantes la elección de la Reina del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife. Los trajes que estas lucen pueden llegar a pesar más de 200 kilos, por lo que suelen ayudarse con estructuras de soporte o ruedas.
Las numerosas comparsas y murgas (grupos que cantan canciones generalmente críticas relacionadas con la actualidad) se suceden durante días. Una de las jornadas más especiales se da el martes de Carnaval, con el Gran Coso Apoteosis, un impresionante desfile que se remonta a principios del siglo pasado, en el que participa todo el mundo, con las reinas como principales protagonistas.
Fecha y precios: del 19 de febrero al 1° de marzo. Los vuelos a esa ciudad desde Buenos Aires arrancan en los US$ 1.100. Un hotel céntrico tres estrellas parte de US$ 100 la habitación doble para esa fecha.
La elegancia de Venecia
El Carnaval de Venecia es único en el mundo y su tradición se remonta al siglo XI, aunque no se declaró festividad pública hasta dos siglos después. Durante diez días, la elegancia y el buen gusto están presentes en los espectaculares desfiles de disfraces de la plaza San Marcos, en los grandes bailes públicos y privados y en las procesiones de barcos tradicionales por los principales canales de la ciudad.
Los disfraces son trajes de época del siglo XVII veneciano, como si estuvieran recién salidos de un cuadro de Canaletto. Durante el Carnaval también se organizan muchos eventos y fiestas, algunas de ellas privadas a las que es difícil asistir sin conocer a alguien. Los precios de las fiestas también suelen ser altos, y una noche puede llegar a costar hasta 500 euros.
La gran mayoría de los turistas no se disfrazan o se limitan a llevar una máscara o antifaz comprado en las miles de tiendas y puestos callejeros que abundan en la ciudad. También es posible realizar un maquillaje callejero.
Fecha y precios: desde el 8 al 25 de febrero. Los vuelos parten desde US$ 800. Un apartamento en el centro por noche cuesta US$ 150, aunque baja a $ 45 si uno se aleja unos 10 km.
Niza, entre luces y flores
La glamurosa capital de la Costa Azul se llenará de colores, música, flores y luces. Con una historia que tiene más de siete siglos, los eventos más característicos del Carnaval de Niza son las llamadas “batallas de las flores”. Estas cinco cabalgatas de carros alegóricos delicadamente adornados con más de 100 mil flores avanzan por el Paseo de los Ingleses mientras los asistentes reciben toneladas de flores.
Además, al caer el sol, las calles de Niza también se llenan de carrozas iluminadas, grupos de música, batucadas, artistas circenses y bailarines, que hacen de este carnaval una experiencia especial. También los concursos de cabezudos, carrozas y personajes tienen gran popularidad.
Aun así, el desfile que no te puedes perder es la llamada “Parada Nissarda”. Este desfile de carrozas es el más importante del año y comienza con el rey del carnaval, el protagonista del evento, y cuya carroza suele superar los 20 metros de altura.
Fecha y precios: del 15 al 29 de febrero. Los valores de entrada son populares, en torno a los US$ 15. Un vuelo a Niza con escalas está US$ 1.200 y la noche de alojamiento desde los US$ 70.
Colonia, una fiesta bien alemana
La ciudad alemana de Colonia ganó importancia dentro de Europa durante los últimos años debido a su carnaval, que terminó por convertirse en uno de los más esperados del continente. Dejando a un lado las numerosas fiestas que se realizan durante esos días, la ciudad organiza un completo programa de actividades y tradiciones que consiguen que este encuentro resalte en cada esquina.
Durante estas jornadas, llamadas “Días locos”, el frío no le puede ganar al calor y color de las calles, que se llenan de gente disfrazada y con ganas de pasarlo muy bien. El día más popular es el Rosenmontag, el lunes de Carnaval, cuando tiene lugar el desfile más multitudinario. También se destaca el Weiberfastnacht, primer jueves y día en el que las mujeres se disfrazan y llevan unas tijeras para cortar las corbatas de todos los hombres que encuentren.
Además, Colonia luce sensacional estos días con una bella decoración luminosa, fuegos artificiales y puestos callejeros donde degustar la famosa cerveza local, Kölsch.
Fecha y precios: del 20 al 26 de febrero. Los vuelos rondan los US$ 930 para esa fecha, mientras que alojarse promedia los US$ 90 por noche en un hotel tres estrellas.
Suplemento De Viaje (DIB)
