Las disminuciones de oxígeno marino generalizadas y a veces drásticas están estresando a las especies sensibles, tendencia que continuará con el cambio climático.
Escapar de los depredadores, la digestión y otras actividades animales, incluyendo las de los humanos, requieren oxígeno. Pero ese nuevo ingrediente ya no es tan fácil de obtener para la vida marina, según revelan varios estudios nuevos.
En la última década, los niveles de oxígeno en los océanos se han hundido, una tendencia alarmante relacionada con el cambio climático, dice Andreas Oschlies, oceanógrafo del Centro Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel en Alemania, cuyo equipo rastrea los niveles de oxígeno en todo el mundo. “Nos sorprendió la intensidad de los cambios que vimos, la rapidez con la que el oxígeno desciende en el océano y la magnitud de los efectos en los ecosistemas marinos”, dice.
Los estudios recientes revelan que los niveles de oxígeno en algunas regiones tropicales se han reducido en un sorprendente 40% en los últimos 50 años. Los niveles se han reducido más sutilmente en otros lugares, con una pérdida promedio del 2% a nivel mundial.
Sin embargo, los animales del océano, grandes y pequeños, responden incluso a leves cambios en el oxígeno buscando refugio en zonas con mayor oxígeno o ajustando el comportamiento, según han encontrado Oschlies y otros en su campo.
Estos ajustes pueden exponer a los animales a nuevos depredadores o forzarlos a regiones con escasez de alimentos.
El cambio climático ya plantea serios problemas para la vida marina, como la acidificación de los océanos, pero la desoxigenación es el problema más apremiante que enfrentan los animales marinos en la actualidad, dice Oschlies. Después de todo, dice, “todos tienen que respirar”.
Fuente: Ecoportal
