El viernes 5 de septiembre, Zárate celebró el centenario del Club Independiente, una institución emblemática que ha forjado identidad, deporte y lazos comunitarios durante cien años. La conmemoración incluyó un partido homenaje con figuras de distintas épocas, reconocimientos a protagonistas históricos y una agenda de actividades que continuará el sábado 13 de septiembre con una gran fiesta popular callejera, en las puertas de la centenaria Institución.
En el corazón del barrio centrico, el Club abrió la celebración de su año centenario con el “partido del centenario”, que reunió a jugadores y entrenadores de diversas generaciones. La jornada contó con la presencia de socios, vecinos y autoridades locales, y sirvió para rendir homenaje a la memoria colectiva, la actualidad deportiva y los proyectos de futuro.
El presidente Juan Babaja, expresó en una charla con EL DEBATE el honor y compromiso de conducir la institución en este momento único. Destacó el papel de la juventud como motor de renovación y subrayó que la presidencia implica dedicación constante y una invitación abierta a participar. Durante el acto se recordó a figuras como Carlos Zugasti, impulsor de la participación juvenil, y se reconoció a quienes sostuvieron al club en tiempos difíciles, cimentando su solidez actual.
El básquet, disciplina insignia, sobresale por sus logros: campeón local y protagonista en el Torneo Federal de Clubes, con un plantel y cuerpo técnico formados en la casa, que refuerzan la identidad y la continuidad generacional. Pero, tuvo un gran desempeño en su historia con el TNA supo tener futbol, boxeo, pelota paleta, bailes, carnavales, y mucho más. Entre los testimonios, tambien tuvimos al expresidente Dr. Aldo Luis Arrighi quién evocó sus vivencias infantiles y resaltó el valor del trabajo conjunto que permitió concretar obras como la piscina y el gimnasio, legado que hoy se transmite a nuevas generaciones.
La institución -dice Babaja- mantiene una política de puertas abiertas, fomentando el deporte y la integración comunitaria. El natatorio, recientemente renovado, funciona todo el año para beneficio de vecinos y socios. La organización de los festejos evidenció un fuerte protagonismo femenino en la comisión directiva y en las tareas logísticas, reconociendo su aporte al crecimiento institucional.
El mensaje central del centenario reafirmaron tanto Arrighi como Babbaja, el carácter colectivo del desarrollo del club e invitaron a toda la comunidad a colaborar, fortalecer el sentido de pertenencia y honrar el trabajo de quienes forjaron su historia.
Crónica del emotivo partido homenaje
Más de 600 personas participaron de una jornada cargada de emoción y camaradería. Deportistas de todas las edades y disciplinas, desde el mini básquet hasta la natación, compartieron cancha y recuerdos. Entre los más de 60 jugadores presentes se destacaron Mario Martinelli y “el Turco” Rafe, de 84 años, quienes jugaron junto a los más pequeños, presentes como alcanza pelotas.
Uno de los momentos más conmovedores fue el tiro libre de Rubén “Chichi” Ramírez, quien, pese a su discapacidad visual, encestó con el aliento de todos los presentes, generando una ovación unánime. También se rindió tributo a Omar Olguín, con la entrega simbólica de la camiseta número 10 a su esposa, Marita Busatta.
El encuentro reunió a presidentes históricos como Franco Pascolo, Lisandro Bigarella, Hugo Tomei, Mario Carboni, Ricardo Acutain y Nelson Ingles, junto al actual titular Juan Babaja. Se presentó un mural tamaño natural dedicado a Tucho Roberto Zurieta, recordado por su entrega y cercanía con generaciones de deportistas.
La jornada fue también un reencuentro con jugadores de décadas pasadas, lo que permitió rememorar historias familiares y vivencias que forman parte de la memoria colectiva del club. Entre los asistentes, se contó con la presencia de Mariano “Tigre” Aguilar, reconocido exjugador que continúa vinculado al club y que colaboró realizando un campus para juveniles. También participaron referentes históricos como Iván Daniels —primer extranjero incorporado en 1986—, Zvonko Ravnik (Achi), Pablo Sese, José Luis “Tito” Balice, Carlos Silva (Pelusa), Ricardo Nieto, Vizcacha Álvarez, Darío Pintos, Ariel Dara, Sergio Bruni, Pipo Portinaro, Guillermo Leguizamón, Eduardo Barbosa, Guillermo Di Battista, Aldo Raffe, Edgardo Ríos, Nacho Caseres, Sergio Cabral, Carlos Torchiana, Chivo Conti, Juana Martín Petrosino, Mariano Pay, Pablo De Lisi, Horacio Cabo, Luis Olivieri, Nico Montero, Juan Nally y Chulo Sánchez, entre otros.
También estuvieron presentes los entrenadores Claudio Ferrari, Ricardo Acutain, Gustavo Cichero, Nelson Braillard, Fernando Anzunelli, Oscar Comelli, Juan Centurión, y los actuales Juan Cuenca y Matías Cartas, junto al preparador físico Juani Correa Neme.
Como cierre, se entregaron camisetas conmemorativas del centenario a todos los participantes, consolidando el espíritu festivo y el sentido de pertenencia.
Mensaje especial de Aldo Arrighi
Imposibilitado de asistir por razones de salud, el expresidente Aldo Arrighi envió un saludo en el que expresó: “Quiero manifestar mi cordial saludo al presidente del Club Independiente, una figura que representa un sentido de pertenencia tanto para mí como para la comunidad. Agradezco sinceramente a los fundadores, colaboradores y comisión directiva…”.
Babaja respondió: “Estimado doctor Arrighi, lamento profundamente que cuestiones de salud le impidan acompañarnos hoy. Valoramos enormemente su entrega y el legado que deja en nuestra institución; reciba por ello nuestro reconocimiento y gratitud”.
