Chile recibió más de un millón de turistas extranjeros entre enero y marzo de 2023, en plena temporada de verano, lo que representó un alza de 413,9 por ciento en comparación al mismo periodo del año anterior, gracias al término de las restricciones sanitarias adoptadas por la pandemia. “La última temporada estival fue muy positiva para el turismo nacional”, dijo a Xinhua este viernes la subsecretaria de Turismo chilena, Verónica Pardo.
Según datos oficiales, en el primer trimestre del año se registró la llegada de 1.137.020 turistas extranjeros, de los cuales 3.528 fueron visitantes chinos, atraídos por los diversos paisajes naturales que ofrece el país, desde el norte con el árido desierto de Atacama, hasta lagos, ríos y glaciares en el extremo austral, además de océano y montañas.
Durante todo el año 2022, los extranjeros que arribaron a Chile totalizaron 2.036.103, de los cuales 6.954 fueron chinos, muy lejos de los 36.170 viajeros del país asiático contabilizados en 2019, previo a la emergencia sanitaria.
“El registro del año pasado (de los turistas chinos) se explica principalmente por las restricciones que tuvieron los ciudadanos chinos para salir del país, debido a la pandemia de la COVID-19. Una vez flexibilizadas las medidas sanitarias en China y Chile, esperamos ir recuperando la llegada de turistas chinos”, señaló la autoridad.
El volumen de personas que visitó Chile este verano reflejó la reactivación de esa industria en la nación sudamericana, compuesta en un 95 por ciento por pequeñas y medianas empresas, las que permanecieron golpeadas por alrededor de tres años.
“El turismo fue una de las industrias más afectadas por la pandemia de la COVID-19 en Chile y en todo el mundo. Las restricciones de movilidad hicieron que el turismo receptivo cayera a niveles cercanos a cero durante un periodo prolongado”, explicó la funcionaria sobre el impacto en el sector.
Pardo aseguró que a mediados de 2020, la propagación del virus provocó la pérdida de un 43,3 por ciento de los empleos relacionados al turismo, debido al cierre de fronteras y las limitaciones a la movilidad, que afectaron principalmente la gastronomía, hotelería y la demada de las agencias de viaje.
El Servicio de Impuestos Internos (SII) notificó el cierre de 7.563 empresas vinculadas al rubro turístico que no pudieron continuar operando a causa de la emergencia durante 2021, cuando arribaron solo 190.022 turistas al país andino.
Actualmente, la industria se ha recuperado en un 75 por ciento, respecto de la actividad anotada en 2019, desde que el Gobierno inició en mayo de 2022 un proceso paulatino de apertura de fronteras y modificaciones en las exigencias para turistas extranjeros, un proceso que culminó en octubre pasado.
Se suma la implementación por parte del Ejecutivo de un programa de apoyo con una inversión de unos 30 millones de dólares para el sector, así como la decisión de retomar la participación en ferias internacionales de turismo y promoción en principales mercados.
“Todas estas medidas han permitido que la industria esté encaminada en una senda de recuperación de la actividad y próxima a alcanzar niveles prepandemia en varios aspectos”, destacó Pardo.
De acuerdo con la Subsecretaría de Turismo de Chile, la entrada de viajeros al país sudamericano disminuyó en 2020 un 75,1 por ciento respecto del año anterior, lo que equivale a más de 3,3 millones de turistas menos que en 2019.
Chile es un país reconocido a nivel global como destino de naturaleza y deportes de aventura, con un 63 por ciento de extranjeros que declara haberse sentido atraído por aquellas características.
La industria turística además contribuye con alrededor de un 3,3 por ciento del Producto Interno Bruto de Chile.
(XINHUA)
