El crecimiento de la hipertensión arterial en la población infantil preocupa en la comunidad médica argentina, que recomienda una dieta saludable y ejercicio físico desde temprana edad. Se estima que esa enfermedad afecta al 3,5% de los chicos en edad escolar de nuestro país.
En el marco del inicio de la actividad escolar, desde la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial (SAHA) recomendaron evitar la comida “chatarra”, golosinas, bebidas con azúcar y snacks que los chicos suelen comprar en los kioscos de los colegios.
Si bien esta enfermedad es considerada como una dolencia del adulto, desde hace tiempo se sabe que comienza en la infancia. “En los niños pequeños es más probable que se produzca por enfermedades renales, vasculares y endócrinas, pero en los más grandes y adolescentes la causa más común es la hipertensión primaria o esencial, que es la de los adultos”, explicó Rosa Simsolo, médica pediatra y vocal de la comisión directiva de la SAHA.
En ese sentido, recordó que “es importante saber que cuando hay hipertensos en la familia, hay más probabilidad de desarrollarla”.
Se estima que la hipertensión afecta aproximadamente al 3,5% de niños y adolescentes, y mucho más a los obesos. “Pero hay que tener en cuenta que para diagnosticar hipertensión se debe haber registrado presión arterial alta en múltiples ocasiones. Es decir, no se diagnostica hipertensión con una única toma alta”, aclaró Simsolo.
En los niños, los principales factores de riesgo son los hereditarios y ambientales. En muchos casos la hipertensión se diagnostica en chicos con sobrepeso u obesidad, o malos hábitos como sedentarismo y mala alimentación.
“En esos casos mediante el descenso de peso, el ejercicio físico regular y una dieta saludable y equilibrada, con más frutas y verduras, carnes magras, sin exceso de sal ni de azúcares, se puede normalizar la presión, sin llegar a requerir tratamiento con medicamentos”, señaló la médica.
RECOMENDACIONES EN EL INICIO DE LAS CLASES
El inicio de las clases puede ayudar al consumo de alimentos poco saludables, pero también puede ser una oportunidad para cambiar hábitos. Por ejemplo, hay que evitar el exceso de grasas y de sal, la comida “chatarra” y ciertas compras en el kiosco de productos como golosinas, bebidas con azúcar y snacks tales como papas fritas, palitos salados y galletitas dulces.
Para Simsolo, “es importante tratar de estimular a los chicos para que realicen ejercicio físico regular. Si es posible, que participen en actividades deportivas, insistir para que disminuyan las horas de pantalla, evitar el cigarrillo en casa y seguir una dieta saludable. También hay que procurar que duerman al menos 8 horas cada noche”.
La hipertensión arterial es el principal factor de riesgo de enfermedad y mortalidad cardiovascular en el mundo, independientemente del nivel socioeconómico. Por ello prevenirla, diagnosticarla y tratarla desde épocas tempranas de la vida, puede ayudar a disminuir la prevalencia de los adultos.
Los chicos a partir de los 3 años y los adolescentes deberían controlarse la presión arterial al menos una vez al año. También es recomendable controlar desde el nacimiento a los pequeños con enfermedades subyacentes que predispongan al desarrollo de hipertensión.
La prevalencia de hipertensión arterial en Argentina es similar a la descripta para todo el continente americano. Se estima que el 35% de la población padece esta enfermedad crónica.
