La colonia de pingüinos rey más grande del mundo, situada en la Isla de los Cerdos, en el archipiélago subantártico de las Crozet, se ha reducido casi un 90% en 35 años.
Esto se pudo observar según un estudio publicado en la revista Antarctic Science. Los investigadores, que se han apoyado en imágenes tomadas por satélites, observaron que desde 1980 hasta la actualidad la colonia pasó de 500.000 parejas reproductoras —que en realidad se compone de cuatro pingüinos cada una, pues esta incluye dos padres y dos jóvenes— a 60.000.
“Hasta este estudio, en todo el océano Antártico se calculaba que la población de pingüino rey era de 1,5 millones de parejas reproductoras”, ha explicado Henri Weimerskirch, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS). Tras este descubrimiento, “se habría perdido un tercio de la población global de pingüino rey”, recalcó el investigador.
“Es una reducción enorme”, ha declarado Weimerskirch. “Si bien las causas de la desaparición de esos pingüinos podrían ser medioambientales, [la razón] sigue siendo un misterio”, subraya el científico del CNRS.
El pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) tiene vientre blanco, pico negro y una mancha anaranjada en los laterales de la cabeza.
Para evaluar la superficie ocupada por los pingüinos entre 1960 y la actualidad, los científicos midieron en las imágenes satelitales los bordes de la colonia año tras año y se dieron cuenta de que esta iba disminuyendo a medida que crecía la vegetación.
Fuente: El País
