Estas seis subespecies, que se detallan en un artículo sobre el trabajo publicado en ‘Current Biology’, incluyen el tigre de Bengala, el tigre de Amur, el tigre del sur de China, el tigre de Sumatra, el tigre de Indochina y el tigre de Malaya, propuestos por primera vez en 2004. Otras tres subespecies de tigre ya se han extinguido.
“La falta de consenso sobre el número de subespecies de tigres ha obstaculizado parcialmente el esfuerzo global por recuperar las especies al borde de la extinción, ya que tanto la cría en cautividad como la intervención en el paisaje de poblaciones silvestres requieren cada vez más una delineación explícita de las unidades de gestión de conservación”, dice Shu-Jin Luo, de la Universidad de Pekín.
La evidencia fósil muestra que los tigres se remontan a dos o tres millones de años, pero la genómica muestra que todos los tigres vivos sólo se remontan a un tiempo hace unos 110.000 años.
Las subespecies de tigre tienen características distintas. Por ejemplo, los tigres de Amur son grandes con pelaje de color naranja pálido, mientras que los tigres de Sumatra en las Islas Sunda tienden a ser más pequeños con un pelaje más oscuro y con rayas gruesas. De hecho, a pesar del ancestro común muy reciente de todos los tigres vivos, los investigadores pudieron detectar evidencia de selección natural.
Los investigadores planean analizar especímenes antiguos de origen conocido de toda China para completar fragmentos faltantes de la historia evolutiva.
Fuente: Europa Press
