Los sitios naturales del Patrimonio Mundial de la UNESCO son fundamentales para la conservación de la integridad de los ecosistemas y la biodiversidad, dice en este completo informe para EL DEBATE el Prof. Norberto Ovando quién es experto para Comisiones Mundial de Áreas Protegidas (WCPA) y, de Educación y Comunicación (CEC).
Una nueva investigación titulada “Patrimonio mundial: una contribución única a la conservación de la biodiversidad” publicada por la UNESCO, reveló que la Convención del Patrimonio Mundial es vital para la protección de la biodiversidad del planeta ya que confiere el máximo nivel de amparo internacional a algunos de los lugares más significativos para la conservación de la diversidad biológica de la Tierra.
La Convención del Patrimonio Mundial es uno de los instrumentos internacionales de mayor éxito para proteger los lugares naturales más extraordinarios del planeta, caracterizados por su belleza natural o su excepcional biodiversidad, ecosistema y valores geológicos.
Si bien los Patrimonios Mundiales representan menos del 1% de la superficie de la Tierra, albergan más de 1/5 de la riqueza mundial de especies mapeadas. Esto incluye más de 75.000 especies de plantas y más de 30.000 especies de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios. Los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO también representan un refugio seguro para algunas de las especies más amenazadas de la Tierra. Se estima que protegen más de 20.000 especies amenazadas en todo el mundo y albergan algunos de los últimos ejemplares de muchas especies emblemáticas.
Para algunas especies al borde de la extinción, los sitios del Patrimonio Mundial se han convertido en la última línea de defensa. En ellos viven el jaguar o yaguareté el mayor felino de América, los rinocerontes de Java, las vaquitas marinas -el cetáceo más pequeño del mundo-, las iguanas rosadas que quedan, así como más de la mitad de los rinocerontes y orangutanes de Sumatra y los gorilas de montaña.
Patrimonios amenazados
Los sitios naturales del Patrimonio Mundial representan alrededor del 8% de la superficie total cubierta por las más de 280.000 áreas protegidas terrestres y marinas en todo el mundo. Sin embargo, están bajo una presión cada vez mayor. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés), el organismo asesor oficial sobre naturaleza bajo la Convención del Patrimonio Mundial, el cambio climático, las especies invasoras y los impactos negativos del turismo son actualmente las tres amenazas más importantes.
Otras amenazas importantes incluyen la caza furtiva, la proliferación de especies invasoras, la sobreexplotación de los recursos, represas, proyectos de minería, petróleo y gas, y los conflictos.
Los glaciares del Patrimonio Mundial han estado retrocediendo a un ritmo acelerado desde el año 2000 debido al aumento de las temperaturas. Actualmente están perdiendo 58 mil millones de toneladas de hielo cada año y son responsables de casi el 5% del aumento global observado del nivel del mar.
Debido a sus riesgos ambientales y sociales, los proyectos de desarrollo de infraestructura planificados representan una gran amenaza para el Patrimonio Mundial, con casi un centenar de sitios afectados por carreteras propuestas o realizadas y otras infraestructuras que impactan directa o indirectamente en áreas como los Parques Nacionales Foz do Iguaçu en Brasil e Iguazú de Argentina.
Sin embargo, incluso estos lugares altamente protegidos están hoy amenazados por el cambio climático global y las presiones humanas, como la expansión agrícola, el desarrollo de infraestructuras, el atropellamiento de la fauna y el turismo masivo.
Mayor inversión en la conservación de los sitios
a directora general de la UNESCO destacó los resultados de la investigación e instó a los Estados parte de la Convención del Patrimonio Mundial a aumentar la inversión en la conservación de los sitios y a presentar candidaturas de inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de todos los puntos clave para la conservación de la biodiversidad.
“Los 1157 sitios inscritos no sólo son excepcionales histórica y culturalmente, también son fundamentales para preservar la diversidad de la vida en la Tierra, mantener los servicios esenciales de los ecosistemas y hacer frente a los trastornos climáticos”, dijo Audrey Azoulay.
La responsable de la UNESCO recordó que para 2025, todos los gestores de sitios del Patrimonio Mundial recibirán formación sobre estrategias de adaptación al cambio climático, y para 2029 todos los sitios contarán con un plan de adaptación al clima.
Video: Patrimonio Mundial: Una contribución única a la biodiversidad
Conclusión
Garantizar una protección eficaz y sostenida de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y los paisajes circundantes es crucial para maximizar su valor como soluciones para abordar la actual crisis de biodiversidad y del clima.
Destacar que la diversidad de ecosistemas presentes en los sitios del patrimonio mundial ayuda a garantizar importantes servicios ambientales para las personas, incluida la protección de los recursos hídricos, así como la creación de empleos e ingresos a través de actividades sostenibles.
